A quoi sert Google Analytics ? Explication et fonctionnement

A quoi sert Google Analytics ? Vaste question ! J'entends parfois certains blogueurs dire que Google Analytics permet de voir "le nombre de visiteurs" et "le nombre de pages vues" sur son blog. C'est vrai mais si l'outil est si puissant et si apprécié dans le monde, c'est parce qu'il permet bien d'autres choses.

Dans cet article, j'ai eu envie de vous donner une petite explication sur son fonctionnement et un aperçu non exhaustif des informations que l'on peut obtenir grâce à Google Analytics.

Fonctionnement de Google Analytics

Google Analytics est un outil de statistiques. Son fonctionnement est simple : vous vous inscrivez à l'outil (inscription gratuite) puis installez sur votre blog un code de suivi que l'on vous fournit.

Cette balise peut être installée directement sur votre site Internet (par copier-coller dans votre thème de blog), installé via Google Tag Manager ou encore par le biais d'un plugin WordPress par exemple. J'ai proposé sur No Tuxedo un tutoriel expliquant comment installer Analytics.

Grâce au code de suivi, votre blog peut "communiquer" avec Google Analytics... et l'outil va ainsi collecter des informations sur ce qui se passe sur votre blog (de manière anonyme, bien sûr) : quelles pages web sont consultées, d'où viennent les visiteurs, et mille autre données.

Et parce que l'outil est puissant, beaucoup de gens finissent par se demander à quoi sert Google Analytics. C'est parti pour un tour d'horizon de quelques fonctionnalités utiles.

Sachez, pour commencer, que vous pouvez définir une plage de dates en haut à droite de l'outil, pour étudier le trafic d'une période précise.

A quoi sert Google Analytics ? A trouver vos sources de trafic

Comment vos visiteurs ont-ils découvert votre site ? Quels sont vos principaux leviers de trafic ? S'agit-il des réseaux sociaux, du référencement naturel, d'une campagne de publicité en ligne ?

Google Analytics peut vous donner cette information, en allant dans la rubrique Acquisition > Tout le trafic > Canaux. Vous pouvez ensuite cliquer sur une source de trafic pour avoir plus de détails (par exemple, en cliquant sur "Social" qui correspond aux réseaux sociaux, vous aurez le détail des différents réseaux sociaux qui vous envoient du trafic) :

Expliquer vos hausses et baisses de trafic

La vie d'un site est faite de hauts et de bas. Il y a des périodes où tout le monde se met à citer vos articles, à les relayer sur les réseaux sociaux et des périodes plus calmes. Mais que comprendre de ces fluctuations ?

• Dans la rubrique Acquisition > Tout le trafic > Sites référents, vous voyez quels sites vous envoient des visiteurs et vous pouvez comparer avec les journées précédentes. Vous découvrez facilement si vous avez été cité par un autre blog ou site, si l'un de vos commentaires sur un blog vous amène des visiteurs ou, à l'inverse, si vous avez une brutale chute du trafic provenant de Google par exemple.
• Dans Comportement > Contenu du site > Toutes les pages, vous pouvez voir quelles pages de votre blog ont été les plus lues. Par exemple, je constate souvent un pic de trafic sur mon blog culturel quand une émission de télévision évoque un sujet sur lequel je suis bien référencée.

Vous pouvez aussi ajouter des annotations sur vos courbes Google Analytics : vous y indiquez l'explication de votre pic ou de votre baisse de trafic, ça permet de la garder en mémoire à long terme. Comme ça, si vous vous dites un an plus tard "Mais comment ça se fait que mon blog a si bien marché à cette période ?" vous saurez expliquer pourquoi ! Je l'ai par exemple fait ci-dessous... et bien que le commentaire date de 2015, je peux encore aujourd'hui expliquer ma hausse de trafic de l'époque !

Comme vous pouvez le voir, Google Analytics ne vous donnera pas une analyse toute faite, vous devrez faire vous-même un effort d'interprétation pour comprendre pourquoi vous obtenez tel chiffre.

A lire aussi - Comment trouver la cause d'une baisse de trafic sur son site ?

Étudier l'évolution de votre blog

Google Analytics permet en quelques clics de comparer deux périodes sur les critères de votre choix. Quand on se pose des questions sur l'évolution de son blog, c'est une fonction très pratique : vous pouvez évidemment vous en servir pour voir si vous perdez/gagnez des lecteurs par rapport à la même période l'année précédente. Mais vous pouvez aussi l'utiliser d'une manière plus "qualitative", pour évaluer l'impact d'un changement sur votre blog.

Par exemple, quand j'ai refait le menu du blog pour le rendre plus clair et explicite, j'ai comparé une période "avec vieux menu" (en orange) et une période "avec nouveau menu" (en bleu) pour voir si ça avait changé certaines choses. Verdict : depuis que le menu est plus détaillé, les visiteurs restent en moyenne plus longtemps sur le blog !

A quoi sert Google Analytics ? Identifier les articles les plus lus

Vous êtes déjà nombreux à le faire... et il faut rappeler deux choses à ce sujet :

• Regardez ces informations à l'échelle de plusieurs mois : parfois, certains articles ne fonctionnent pas du tout au moment où on les publie mais deviennent ultra populaires quelques mois plus tard (par exemple, parce qu'ils sont bien positionnés sur les moteurs de recherche).
• Ne regardez pas ce chiffre comme un indicateur de "succès" à lui seul : c'est un indicateur parmi d'autres et il faut les croiser pour vraiment évaluer le succès d'un article. Certains articles sont peu lus mais très commentés, d'autres sont très lus mais peu commentés ; certains articles sont très populaires sur les réseaux sociaux et très mal référencés sur Google ; d'autres ne sont jamais partagés mais sont de vrais "hits" sur Google. Bref, le succès ne se limite pas à un chiffre mais à un ensemble d'éléments.

A quoi ça sert de regarder ces informations ? Ça peut vous aider à comprendre comment vos articles sont reçus par vos lecteurs : vous verrez par exemple qu'il y a des articles propres à susciter le débat, des articles qui répondent à une question que tout le monde se pose (et qui, souvent, vont bien fonctionner via Google).

Ça peut vous aider à dépister des problèmes de contenu, par exemple si vous constatez qu'un article n'est ni lu, ni commenté... et vous pousser à supprimer des articles en conséquence ! Mais encore une fois, Google Analytics ne vous donnera pas une solution clé en main, il faudra interpréter ce que vous voyez en replaçant les chiffres dans un contexte global.

Mieux connaître ses lecteurs

Grâce à Google Analytics, vous pouvez par exemple savoir...

• De quel pays viennent vos lecteurs, via le menu Audience > Données géographiques > Zone géographique. Juste sous la carte du monde, vous disposez de la possibilité d'afficher les données par ville si vous souhaitez une approche plus précise.
• Sur quel support ils se connectent (ordinateur de bureau, tablette, mobile), via le menu Audience > Mobile > Vue d'ensemble (ou via Audience > Mobile > Appareils si vous voulez une vision très précise des appareils utilisés : modèles de téléphone, etc).
• Quelle est leur langue, via le menu Audience > Données géographiques > Langue.
• S'ils consultent plusieurs pages à chaque visite ou pas - Le nombre moyen de pages par session est visible dans Audience > Vue d'ensemble, vous pouvez aussi regarder le taux de rebond dans ce même menu (proportion d'utilisateurs qui sont repartis après avoir vu une seule page du site).

Vous pouvez également activer les données démographiques pour obtenir de grandes tendances sur l'âge de vos lecteurs, leurs centres d'intérêt, la proportion de femmes et d'hommes. Comme ça, vous arrêterez de dire "Coucou les filles" si vous avez concrètement 40% d'hommes poilus (ou pas poilus d'ailleurs, Google Analytics ne fournit pas cette information !) qui vous lisent.

A quoi sert Google Analytics dans ce cas ? Vous obtenez des informations concrètes sur votre audience, qui peuvent vous permettre de mieux comprendre à qui vous vous adressez, quelles sont leurs attentes, à quelle heure les gens se connectent sur votre site (tutoriel disponible ici pour connaître la meilleure heure pour publier). Vous pouvez aussi détecter certains problèmes (visiteurs sur mobile qui ne restent pas sur le site, etc).

Évaluer si vous fidélisez vos visiteurs

Vos visiteurs restent-ils sur votre blog ou pas ? Grâce à Google Analytics, vous pouvez connaître le nombre de nouveaux visiteurs et de visiteurs fidèles qui viennent sur votre blog, via le menu Audience > Comportement > Visiteurs nouveaux/connus.

Vous pouvez aussi savoir quel cheminement ils effectuent sur votre site (Audience > Flux d'utilisateurs) : par quelle page ils entrent, par quelle page ils sortent. Ça peut vous permettre de repérer les pages qui déclenchent systématiquement une "sortie" (= un départ de votre site) et de mettre en place des actions pour essayer de retenir les visiteurs un peu plus longtemps.

Vous pouvez également étudier le comportement d'un groupe de visiteurs similaires (ce que l'on appelle une "cohorte") : reviennent-ils sur le site après leur première visite et à quelle fréquence ? Quel comportement y adoptent-ils ?

Savoir ce que les visiteurs recherchent sur votre site

Si votre site comporte un moteur de recherche, vous pouvez demander à Google Analytics de suivre les mots clés recherchés par vos visiteurs. Vous les retrouvez dans la rubrique Comportement > Recherche sur site. Une fonctionnalité bien pratique, qui peut vous aider à voir sur quoi vos lecteurs ont besoin d'informations... et vous aider à trouver des sujets d'articles quand vous êtes en panne d'inspiration !

J'ai rédigé un tutoriel qui vous montrera comment suivre les recherches effectuées sur votre site avec Google Analytics.

Suivre le référencement naturel

Le fonctionnement de Google Analytics peut devenir encore plus efficace si vous le connectez à d'autres outils Google, que ce soit Google Ads (si vous faites de la publicité AdWords sur le moteur de recherche) ou encore Google Search Console.

Grâce à Search Console, vous pouvez voir un échantillon des mots clés entrés par les internautes sur Google et où votre blog est ressorti dans les résultats (rubrique Acquisition > Search Console > Requêtes).

Trois choses à retenir de cette rubrique :

• Les mots clés qui s'affichent n'ont pas tous mené à votre blog. Ce sont simplement des mots clés pour lesquels votre blog s'est affiché quelque part dans les résultats... mais parfois très, très loin dans les résultats ! Pour savoir vraiment quels mots clés ont mené à votre blog, il faut regarder la colonne "clics" qui, elle, vous indique combien de gens ont réellement cliqué sur votre lien pour visiter votre blog après avoir tapé ce mot clé.
• Cette rubrique ne sert pas seulement à rigoler sur des requêtes Google bizarres :) Elle vous permet surtout de voir ce que les gens recherchent, comment ils le demandent et de déterminer si votre blog répond à cette demande. Ça peut vous permettre de mieux répondre aux questions que vos visiteurs se posent.
• Vous pouvez avoir une analyse plus détaillée de ces mots clés en allant directement sur l'interface de Google Search Console. Elle vous donne par exemple l'évolution de votre positionnement sur chaque mot clé.

Je vous donne dans cet article dédié des conseils pour installer Search Console.

Étudier l'impact de vos méthodes de promotion de votre blog

La rubrique Acquisition > Réseaux sociaux vous permet de visualiser sur quels réseaux sociaux votre contenu est le plus relayé, quels articles reçoivent le plus de visites via les réseaux sociaux.

Si vous avez une newsletter, vous pouvez par exemple étudier le taux d'inscription dans Google Analytics. Oui, votre outil de newsletter vous donne déjà ces informations... mais en les intégrant à Analytics, vous pourrez les mettre en perspective par rapport aux autres données de votre blog : par exemple, si vous avez un pic d'inscriptions, est-ce parce que ce jour là vous avez eu beaucoup plus de visiteurs que d'habitude ? Ou est-ce parce que vous avez publié un article où vous faites la promotion de votre emailing ?

Si vous lancez des campagnes de publicité sur Google Ads, vous pouvez là aussi visualiser le comportement du visiteur qui vient sur votre site après avoir cliqué sur une publicité (durée de la visite, pages consultées, etc).

Suivre la monétisation de son site

Quand on monétise son site par le biais de la publicité AdSense, il est pertinent de regarder quelles pages sont les plus rentables : il est possible de lier son compte Google AdSense à son compte Google Analytics pour voir (dans Comportement > AdSense) quelles pages déclenchent le plus de clics... ou quelles pages payent le mieux.

De même, si votre site a un objectif de conversion quel qu'il soit, vous pouvez suivre le taux de conversion sur Analytics. Une conversion, c'est une action à valeur ajoutée que réalise un visiteur sur votre site. Pour un site à vocation commerciale, ça peut par exemple être une vente ou une demande de devis. Les conversions peuvent prendre d'autres formes : le téléchargement d'un document, l'inscription à une newsletter, la création d'un compte sur un site.

Vous pouvez configurer des objectifs sur Google Analytics et des événements qui ont du sens pour vous, afin de les suivre (la marche à suivre dépend du type d'objectif).

Google Analytics dispose même d'une rubrique dédiée au ecommerce (menu Conversion > Commerce électronique) qui vous permet de suivre les transactions (montant des achats, lieu, etc).

L'analyse de vos statistiques peut également vous permettre de diagnostiquer des problèmes, par exemple en isolant le moment du processus de commande où les gens abandonnent l'achat : ça peut vous orienter vers une explication (frais de port trop chers, ergonomie à revoir ?).

Repérer les backlinks vers votre site

En allant dans le menu Acquisition > Tout le trafic > Sites référents, vous pouvez voir quels noms de domaine vous envoient du trafic... et, en cliquant dessus, quelle URL exacte vous envoie du trafic.

Un outil de veille gratuit et facile d'accès pour identifier des articles qui vous font des liens.

Améliorer son site sur le plan technique

Google Analytics fournit aussi des indicateurs très utiles pour améliorer son site et décider à quel moment faire ses mises à jour. Quelques exemples :

Décider à quel moment faire de la maintenance

On a parfois besoin de faire de la maintenance sur son blog : mettre à jour des plugins, tester une modification de son design, réorganiser le menu.

Vous vous en doutez : il est préférable d'effectuer cette maintenance à un moment où vous avez peu de visiteurs en ligne.

Grâce à la rubrique "Temps réel" de Google Analytics, vous pouvez savoir combien de personnes se trouvent sur votre blog en direct, un bon moyen de choisir le moment idéal pour faire ses mises à jour !

Évaluer la vitesse de chargement de vos pages

Dans la rubrique Comportement > Vitesse du site et ses différentes sous-rubriques, Google vous donne la vitesse moyenne de chargement de vos pages mais aussi des informations pour l'améliorer : par exemple, pour chaque page, vous pouvez savoir si elle est plus rapide ou moins rapide que la moyenne du site et obtenir des suggestions pour l'améliorer.

Google Analytics, un outil puissant

Voilà un tout petit échantillon de la réponse à la question "à quoi sert Google Analytics ?" Comme vous pouvez le constater, c'est un outil polyvalent, qui est loin de se limiter à vous donner le nombre de visites sur votre site !

En résumé, il vous permet de mesurer vos performances pour évaluer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas et d'analyser ces performances pour déterminer comment améliorer votre site ou résoudre les problèmes. Une fois que vous avez identifié les problèmes et réfléchi aux potentielles solutions, Google Analytics vous permet de tester si ces solutions fonctionnent et si vos performances s'améliorent.

C'est aussi un outil qui vous permet de "prouver" votre trafic, ce qui est parfois demandé lorsque l'on collabore avec une marque qui demande à obtenir des chiffres précis. Google Analytics permet en effet de gérer plusieurs utilisateurs en attribuant à chacun des permissions, une fonctionnalité également bien utile quand vous souhaitez qu'un professionnel du web analyse votre blog !