Je vous propose de découvrir le plugin SEO Rank Math pour WordPress. Rankmath fait partie des extensions SEO de référence et est même, pour certains, le meilleur plugin SEO pour WordPress.
Quelles options propose-t-il ? Comment le configurer ? La version payante vaut-elle le coup ? Pourquoi choisir Rankmath vs d'autres plugins comme Yoast SEO ? Nous allons voir tout ça ensemble dans cet article !
Installation et configuration avancée de Rank Math
Commencez par installer RankMath via le menu Extensions > Ajouter de WordPress, sans oublier de l'activer. Le plugin est aujourd'hui utilisé par plus de 3 millions de sites (vs 10 millions pour Yoast SEO et 3 millions pour All-In-One SEO, les deux concurrents historiques). Il s'impose donc comme une référence pour l'optimisation de sites WordPress.
Le plugin vous propose de créer un compte gratuit, qui va vous être utile lorsque vous voudrez optimiser un article lors de la rédaction (ou le réoptimiser a posteriori). Ce compte vous permettra en effet de récupérer des suggestions de mots-clés principaux autour desquels optimiser vos contenus. Il vous permettra aussi de bénéficier d'une analyse critique de vos contenus avec des suggestions d'amélioration directement au sein de Rank Math. Vous avez donc tout intérêt à le faire.
Une fois votre compte créé, vous avez juste à cliquer sur "Activate Now" pour le rendre fonctionnel. Par la suite, si vous installez l'extension Rank Math sur d'autres sites, vous pourrez réutiliser le même compte.
L'extension vous propose ensuite deux modes d'installation en version gratuite, et un mode PRO correspondant à la version payante du plugin.
- Le mode Facile consiste à laisser tous les réglages par défaut. Si vous n'y connaissez rien au SEO et n'avez pas envie d'apprendre, c'est une solution pour bénéficier du paramétrage le plus "courant" et le plus classique, sans rien avoir à régler vous-même.
- Le mode Avancé permet d'accéder à l'ensemble des paramètres pour un réglage fin de la configuration. C'est ce mode que je vais vous expliquer pas à pas.
- Le mode Personnalisé (PRO) va encore plus loin. Nous verrons plus tard les différences majeures entre la version gratuite et la version payante de Rank Math.
En mode Facile, vous accédez directement à un écran où vous pouvez choisir le type de site que vous gérez (Blog personnel, site d'informations, portfolio personnel, site de petite entreprise, boutique en ligne, site web d'entreprise ou autre site personnel), uploader un logo (de préférence au format carré) ainsi qu'un visuel par défaut pour les réseaux sociaux (il apparaîtra lorsque votre contenu est partagé et qu'aucune image pertinente n'est trouvée : le format recommandé est de 1 200 x 630 pixels).
Mais comme nous sommes là pour apprendre, nous allons effectuer ensemble la configuration de Rank Math en mode Avancé.
Importer les réglages d'une autre extension SEO
Si vous utilisez déjà une extension SEO type Yoast SEO, SEOPress, All-In-One SEO, Rank Math devrait la détecter dans la plupart des cas et vous proposer d'importer les données.
Si plusieurs extensions sont détectées, vérifiez laquelle vous utilisez au quotidien. Vous disposez aussi de la possibilité de choisir de manière plus approfondie ce que vous importez.
La procédure d'import est relativement rapide. Vous pouvez ensuite, comme pour le mode Facile, définir le type de site que vous gérez et ajouter un logo et un visuel par défaut pour les réseaux sociaux.
Connexion au compte Google
Si vous le souhaitez, vous pouvez ensuite autoriser Rank Math sur votre compte Google. Cela permet par exemple :
- De valider votre site sur Google Search Console en un clic ;
- De configurer plus facilement Google Analytics si vous ne l'avez pas déjà fait ;
- De soumettre un plan de site sur Google Search Console ;
- D'accéder directement à certaines statistiques sur WordPress ;
- D'avoir des suggestions gratuites de mots-clés lorsque vous rédigez un article et définissez un mot-clé principal autour duquel vous souhaitez l'optimiser.
Pour bénéficier pleinement des fonctionnalités de cette connexion entre Rankmath et Google, mieux vaut avoir déjà créé un compte gratuit sur Google Search Console et sur Google Analytics au préalable.
Ensuite, il suffit de connecter le compte Rank Math puis d'autoriser Rank Math sur le compte Google de votre choix.
Par défaut, une partie des cases sont décochées dans la liste des autorisations à accorder au plugin. Si vous laissez les réglages en l'état, l'extension ne sera pas autorisée à afficher vos données Search Console ou à faciliter la connexion avec Analytics. Il faut donc cocher toutes les cases si vous souhaitez bénéficier de ces fonctionnalités. Bien sûr, ce n'est en aucun cas obligatoire, vous pouvez tout à fait accéder directement à ces outils Google sans l'intermédiaire de Rank Math.
Si vous acceptez la connexion aux services Google, vous accédez à un nouvel écran. Pour Google Search Console, vous pouvez choisir la propriété qui correspond à votre site (lisez ici mon tuto Search Console si vous ne savez pas à quoi ça fait référence). Je vous conseille de laisser l'option "Activer l’onglet État de l’index" active. Cela vous permettra de savoir quelles pages sont indexées sur Google et quelles pages ne le sont pas.
Concernant Google Analytics, vous pouvez aussi sélectionner la propriété et la vue correspondant à votre site. Si vous n'avez pas encore installé le code de statistiques de Google Analytics sur le site, vous pouvez le faire en cochant la case "Installer le code des statistiques".
Vérifiez bien que vous n'avez pas déjà installé le code (par exemple, en allant sur Google Analytics dans l'administration puis dans "Collecte et modification des données" > "Flux de données" > "Flux de votre site" > Partie "Balise Google"). En effet, si le code est installé en double, les statistiques vont être totalement faussées et ne vous seront d'aucune utilité.
Vous avez l'option d'exclure les utilisateurs connectés, je vous conseille de la cocher car elle vous évitera d'être compté dans les statistiques de votre propre site quand vous êtes connecté pour faire des modifications dessus.
Avec la version Pro de Rank Math, vous avez aussi la possibilité d'anonymiser les adresses IP pour ne pas collecter de données personnelles sur les visiteurs (l'IP étant, dans la loi, considérée comme une donnée personnelle)... ou encore de charger le fichier JavaScript d'Analytics sur votre propre serveur, une option intéressante pour optimiser la performance web : au lieu d'avoir à créer une connexion avec les serveurs de Google pour y récupérer la ressource, elle est directement sur votre propre serveur, ce qui fait gagner un peu de temps de chargement.
De même, avec la version Pro du plugin, vous pouvez aussi établir une connexion avec votre compte AdSense si vous affichez de la publicité via ce service Google.
Enfin, vous pouvez choisir de recevoir (ou non) des rapports statistiques par e-mail. Ces rapports vous informent des changements survenus sur votre site en matière de trafic, impressions, mots-clés et position moyenne. Ces données sont présentes dans la Search Console mais si vous n'avez pas envie/pas les compétences/pas le temps de vous y intéresser, ces résumés par e-mail peuvent offrir une vision succincte des données clés. En version gratuite, un rapport est envoyé tous les 30 jours. Les versions payantes du plugin permettent d'augmenter la fréquence de réception.
La fonctionnalité Plans de site
Passons maintenant à l'étape suivante de l'assistant de configuration.
Vous pouvez configurer un sitemap, c'est-à-dire un plan de site destiné spécifiquement aux moteurs de recherche, pour les guider vers les pages les plus stratégiques à explorer sur votre site. Vous pouvez choisir ce que vous y incluez : les images, les articles, les pages, les catégories…
Souvent, il est pertinent d'inclure tous ces éléments mais si, par exemple, vous utilisez uniquement des images non distinctives, issues de banques d'images, ce n'est pas forcément très pertinent d'inclure les images dans le sitemap.
Les ajustements SEO
Le plugin SEO vous propose ensuite quelques réglages complémentaires :
- Archives de catégories et d’étiquettes vides Noindex - Cette option permet de conseiller aux moteurs de recherche de ne pas répertorier les pages de catégories ou d'étiquettes ne contenant aucun article. Il peut arriver, sur certains sites, que des étiquettes ou catégories soient créées puis "laissées vides", sans article associé. Ces pages à contenu pauvre ne présentent aucun intérêt SEO, je vous conseille donc d'utiliser cette option pour éviter qu'elles ne soient prises en compte par les moteurs de recherche.
- Liens externes Nofollow - Si vous activez cette option, tous les liens que fait votre site vers des sites externes auront un attribut "nofollow" qui interdit aux moteurs de recherche de les suivre. Je vous conseille de ne pas activer cette option. Suivre un lien est un comportement naturel, l'attribut "nofollow" doit être réservé à certains types de liens bien spécifiques et il sera préférable de contrôler ça manuellement.
- Ouvrir le lien dans un nouvel onglet/une nouvelle fenêtre - Cela permet de faire en sorte que tous les liens externes, que vous faites vers d'autres sites que le vôtre, s'ouvrent automatiquement dans un nouvel onglet. A vous de voir si vous gérez ça manuellement ou si vous souhaitez l'automatiser via RankMath.
Vous arrivez enfin sur un dernier écran de configuration rapide, où vous pouvez activer les mises à jour automatiques de l'extension Rank Math. Pour ma part, j'ai une politique assez claire en la matière : quand les réglages d'une extension ont (potentiellement) un gros impact sur la visibilité du site, je préfère effectuer les mises à jour à la main pour vérifier que les réglages ne "sautent pas" lors de la mise à jour.
J'ai donc tendance à désactiver les mises à jour automatiques sur une extension SEO... mais bien sûr, ça suppose être réactif sur la maintenance de son site car il est important de faire les mises à jour relativement vite quand elles sortent : pas trop vite, au cas où un problème serait signalé sur la nouvelle version du plugin… mais pas trop lentement non plus, au risque de laisser une faille de sécurité non corrigée :)
Une fois ces réglages terminés, RankMath vous propose d'accéder à la configuration avancée.
Configuration avancée de l'extension SEO RankMath
Le gestionnaire de rôles
Vous pouvez d'aborder paramétrer un gestionnaire de rôles. Comme vous le savez sans doute, il existe sur WordPress plusieurs types d'utilisateurs, avec des permissions spécifiques accordées à chacun. Si vous êtes tout seul à gérer votre site, facile, vous êtes administrateur… mais si vous êtes plusieurs, il y a peut-être un administrateur, des auteurs qui publient des contenus sans pouvoir toucher au paramétrage du site, des éditeurs qui valident les contenus avant publication, etc.
RankMath permet justement de définir, pour chaque type d'utilisateur, les permissions associées en matière de SEO : par exemple, peut-on rédiger des balises title et meta description, peut-on accéder aux statistiques, gérer le sitemap ?
Si vous n'avez pas besoin de ces réglages, vous pouvez aussi désactiver tout simplement le gestionnaire de rôles.
La gestion des erreurs 404 et des redirections
L'extension SEO RankMath intègre un outil de surveillance des liens brisés sur votre site et de création de redirections. Un lien brisé est en effet néfaste en termes d'expérience utilisateur, envoie un signal négatif quant à la qualité de la maintenance sur votre site… et risque par ailleurs de vous faire perdre du trafic SEO.
Lorsque cela est possible, il est préférable de corriger les erreurs et de créer des redirections depuis les pages qui n'existent plus vers des contenus similaires.
RankMath vous permet d'activer ces 2 fonctionnalités si vous le souhaitez. C'est plutôt utile car peut éviter d'installer des extensions supplémentaires comme Broken Link Checker ou Redirection (de John Godley) pour gérer cet aspect.
Le balisage Schema par défaut
Sur un site web, on peut ajouter des "bouts de code", des schémas qui aident les moteurs de recherche à comprendre de quel type de contenu il s'agit : un article, une offre d'emploi, un événement, un produit, une recette de cuisine, etc. Sur RankMath, vous pouvez définir des schémas par défaut pour les articles et pour les pages.
Je vous conseille d'utiliser cette option car c'est un bénéfice supplémentaire en SEO !
A ce stade, vous avez fini de configurer les éléments clés de l'extension SEO RankMath via l'assistant de configuration. Vous pouvez cependant accéder à des fonctionnalités supplémentaires depuis le menu "Tableau de bord" que crée le plugin dans l'administration de WordPress.
Configuration avancée de Rankmath SEO via des options complémentaires
Intégration avec d'autres plugins WordPress
Le tableau de bord de RankMath vous permet de maximiser la compatibilité avec certains plugins WordPress très populaires. Vous pouvez notamment activer la prise en charge d'ACF (plugin permettant la création de champs personnalisés), d'AMP (format ultra-léger permettant un chargement rapide des pages sur mobile), de bbPress (forum), de BuddyPress (réseau social), de Google Web Stories (tout est dans le titre !) ou de WooCommerce (extension e-commerce).
Vous retrouvez également les options du plugin que vous avez déjà configurées (surveillance des erreurs 404, données structurées, plan de site) ou qui y sont intégrées par défaut (comme l'indexation instantanée, qui permet de signaler aux moteurs de recherche comme Google ou Bing qu'un article a été publié ou mis à jour).
Il suffit de cocher la case correspondante puis d'accéder aux réglages.
En version Pro, Rank Math propose également une option d'optimisation des podcasts et un plan de site dédié aux contenus de type Actualités.
Voyons ensemble de plus près quelques options dignes d'intérêt.
SEO Local
Vous disposez d'un module "SEO Local", très utile si votre site a une dimension locale dont vous souhaitez tirer profit en SEO. Imaginons par exemple que vous ayez un site vitrine pour votre boutique de fleurs ou votre cabinet de psychologue, vous pouvez avoir envie d'être trouvé quand un internaute tape "fleuriste + ville" ou "psychologue + ville". Le SEO local permet justement de travailler ces aspects.
Le module proposé par Rankmath permet de fournir plein d'informations complémentaires sur votre entreprise, notamment son adresse, ses horaires d'ouverture, son numéro de téléphone, sa gamme de prix, un lien vers la page A propos et la page Contact, les coordonnées géographiques en latitude/longitude.
Autant d'éléments qui peuvent être repris par Google pour améliorer votre visibilité dans la recherche locale. Si vous optez pour la version payante du plugin RankMath, vous aurez aussi la possibilité de gérer plusieurs emplacements, par exemple dans le cas d'une entreprise qui a des locaux dans plusieurs villes.
SEO des images
Autre option intéressante : un système d'automatisation de l'optimisation des images. Concrètement, en SEO il est recommandé de renseigner a minima un attribut "alt" pour chaque image, qui décrit le visuel en question. Cet attribut sert aussi à décrire l'image aux personnes malvoyantes ou non-voyantes et remplit donc un rôle dans l'accessibilité du site.
Si vous avez tendance à oublier de le renseigner manuellement, RankMath peut générer automatiquement cet attribut alt pour toutes les images postées dans vos contenus (articles et pages).
Le titre des images est moins stratégique en SEO mais peut aussi être généré par le plugin.
Avec la version payante de Rankmath, vous disposez de nombreuses options complémentaires, par exemple la possibilité de générer automatiquement des descriptions, des légendes, de choisir un format, de définir la casse du texte (majuscules, minuscules, etc).
L'IA pour le contenu
RankMath a été l'une des premières extensions SEO pour WordPress à miser sur l'intelligence artificielle pour nourrir des suggestions d'optimisation des contenu : mots-clés, questions, liens connexes à inclure, recommandations d'écriture...
Content AI, cette suite d'outils basée sur l'IA, fonctionne avec un système de crédits. Il existe différents plans payants, de 3 dollars/mois environ à 15 dollars/mois, payables annuellement.
Si vous souhaitez l'utiliser, vous pouvez configurer différentes options pour un fonctionnement optimal :
- Pays par défaut - Cette option permet à l'IA de RankMath d'adapter ses suggestions de recherche de mots-clés en fonction du pays ciblé, la France par exemple. Ca garantit des recommandations plus pertinentes pour votre audience locale. Vous pouvez ajuster ce paramètre individuellement pour chaque article, page ou type de contenu personnalisé si besoin.
- Ton par défaut - Vous pouvez définir le ton principal qui caractérise vos contenus, par exemple un style "formel", "factuel", "amical", "satirique", "technique" ou autre... Ce choix influence le style d’écriture des contenus générés par l’IA et peut être modifié au cas par cas selon vos besoins.
- Audience par défaut - Cette option vous permet de spécifier l’audience type de vos contenus, par exemple un "public général" ou des passionnés de fitness, de nourriture, de films, des propriétaires d'animaux domestiques, des photographes, des étudiants, des voyageurs, etc. Cette option aide l’IA à adapter ses suggestions pour mieux répondre aux attentes de vos lecteurs. Ce paramètre est également modifiable pour chaque contenu.
- Langue par défaut - L'IA générera les contenus dans la langue spécifiée.
- Types de publication sélectionnés - Vous choisissez les types de contenus (articles, pages, etc.) pour lesquels Content AI sera activé. Cela vous permet de limiter l’utilisation de cette fonctionnalité à des sections précises de votre site.
Options disponibles dans les menus de l'administration de WordPress
En plus de toutes les options déjà configurées en suivant l'assistant de configuration et en explorant le tableau de bord, vous pouvez accéder dans le détail à tous les paramètres disponibles, grâce aux nombreux sous-menus que propose RankMath.
Les réglages généraux
Vous avez d'abord la gestion des liens. Si vous souhaitez retirer le préfixe par défaut des catégories pour qu'il n'apparaisse plus dans les URL, vous pouvez le faire. C'est aussi là que vous pouvez modifier la gestion des liens externes déjà vue ensemble (leur ajouter un attribut nofollow ou faire en sorte qu'ils s'ouvrent dans un nouvel onglet).
Je vous conseille aussi de laisser la case "Redirection des pièces jointes" cochée (elle l'est déjà par défaut), ça évite que chaque image ou fichier de la bibliothèque de médias WordPress s'ouvre dans un nouvel onglet quand on clique dessus. C'est peu ergonomique et peut être néfaste en SEO car le moteur de recherche risque de se retrouver "coincé" sur une page ne comportant qu'une image, sans aucun lien pour en sortir.
Vous pouvez ensuite activer la fonction "fil d'Ariane" pour afficher un fil d'Ariane montrant aux visiteurs et aux moteurs de recherche où ils se trouvent dans la structure de votre site. Il faudra ensuite intégrer le bout de code fourni à votre thème WordPress pour que le fil d'Ariane s'affiche à l'emplacement de votre choix.
On retrouve ensuite le SEO des images (déjà évoqué), les outils pour les webmasters (qui vous permettent de saisir votre code de vérification pour Search Console, Bing Webmaster Tools, Baidu Webmasters Tools, Yandex, Pinterest ou Norton Safe Web afin de valider votre site sur ces différents sites ou services). Vous pouvez également saisir des balises meta personnalisées pour tout autre outil non prévu par défaut et exigeant une vérification par balise meta.
Vous disposez ensuite de la possibilité de définir un fichier robots.txt pour donner des instructions spécifiques aux moteurs (si vous n'en avez pas déjà un à la racine de votre site), il y a d'ailleurs aussi un menu "Modifier le .htaccess" pour contrôler le fichier .htaccess du site (qui permet de communiquer plein d'instructions : faire des redirections, exclure certains robots de spam, gérer des options de sécurité ou de mise en cache).
La mystérieuse rubrique baptisée "Autres" permet de définir du texte à afficher avant ou après le contenu dans le flux RSS de votre site, ou d'activer la prise en charge du CMS Headless (utile pour les développeurs dans les cas où le front-end WordPress est découplé du back-end !).
La partie "Blocs" permet de régler des options pour "Rank Math Blocks", qui génère une table des matières pour les articles. On peut ainsi choisir le nom de ce sommaire, le style (liste numérotée ou non ordonnée) et exclure certains niveaux de titre qui y figurent. Pour ma part, je considère qu'un sommaire doit inclure surtout les titres h2, les plus structurants pour l'article.
L'onglet "IA de contenu" reprend les réglages que je mentionnais plus haut, sur lesquels se baseront les recommandations sémantiques de RankMath.
Vous pouvez également définir le mode de gestion des erreurs 404 et des redirections dont nous avons déjà parlé, avec par exemple la possibilité de définir des redirections automatiques (je vous déconseille d'activer ce type de réglage).
On retrouve ensuite les options liées aux statistiques pour intégrer Search Console, Google Analytics ou encore Google AdSense facilement (déjà évoqué).
Le paramétrage des titres et métadonnées
Le sous-menu "Titres et métas" est très riche et utile à paramétrer.
Il vous permet d'abord de définir des instructions globales qui vont s'appliquer à l'ensemble du site en matière d'indexation : par exemple, éviter l'indexation des catégories et étiquettes vides, interdire aux moteurs de mettre en cache (= mettre en mémoire) vos pages...
Vous pouvez aussi choisir le caractère séparateur qui apparaîtra dans les balises title pour séparer le nom de la page du nom du site par exemple, mettre en majuscules le premier mot de chaque terme qui apparaît dans le title ou encore définir un format de carte Twitter (il correspond à la façon dont s'affiche l'aperçu d'un lien partagé sur le réseau X, la "carte récapitulative avec grande image" étant le format le plus visuel).
Puisqu'on parle de réseaux sociaux, l'onglet Métadonnées sociales permet justement de renseigner l'URL de vos profils sur Facebook et Twitter afin que ces informations soient intégrées lors du partage de vos publications.
C'est aussi dans cette rubrique, onglet "SEO local", que vous pouvez modifier ou ajouter des informations pour le référencement local (déjà évoqué).
Un onglet est dédié à la page d'accueil, pour définir une balise title et une meta description mais aussi un titre, une description et une image lorsque l'URL de votre blog est partagée sur les réseaux sociaux.
Dans l'onglet "Auteurs/autrices", vous pouvez choisir d'activer (ou pas) les pages qui présentent tous les articles écrits par un rédacteur précis. De manière générale, il est pertinent de désactiver ces pages… hormis si vous souhaitez permettre aux internautes de retrouver les articles écrits par un auteur précis sur votre site. C'est parfois pertinent pour un site média, par exemple, qui souhaite valoriser la production de ses journalistes.
L'onglet "Pages diverses" permet notamment de :
- Désactiver les archives par date : je vous conseille de le faire, sauf rares exceptions, car cela génère beaucoup de pages assez pauvres en contenu et peu pertinentes pour l'utilisateur.
- Choisir le titre de la page 404 pour personnaliser un peu celle-ci pour l'utilisateur.
- Paramétrer le comportement des pages de recherche (que je vous conseille de mettre en "noindex").
- Gérer la pagination en choisissant d'indexer (ou pas) les pages 2, 3, 4 et suivantes des rubriques qui comportent plusieurs pages de contenu. Pour ma part, je laisse l'indexation ouverte sur ces pages-là car j'estime que les moteurs de recherche sont aujourd'hui suffisamment perfectionnés pour décider eux-mêmes si le contenu mérite d'être répertorié ou pas.
- Mettre en noindex les pages protégées : sur WordPress, vous pouvez bloquer l'accès à certaines pages par un mot de passe. Rankmath vous permet d'interdire aux moteurs de répertorier les pages en question.
Vous disposez ensuite, pour chaque type de publication et de page d'archives (catégories, étiquettes) de la possibilité de définir un "pattern" de rédaction du title et de la meta description, mais aussi des règles d'indexation d'ensemble (par exemple, interdire l'indexation par les moteurs de recherche de toutes les étiquettes).
Bien sûr, vous pourrez paramétrer individuellement chaque balise et chaque réglage à l'échelle d'un contenu précis mais ces règles d'ensemble permettent d'avoir a minima une optimisation SEO "de base" si vous oubliez de personnaliser ces éléments. Si besoin, vous pouvez lire ou relire mes conseils d'optimisation des balises title et meta description ici.
Les réglages du sitemap (plan de site)
Ici, vous pouvez définir plus finement les paramètres du fichier sitemap.xml généré pour aider les moteurs de recherche à explorer votre site.
- Liens par plan de site - Définissez le nombre maximum de liens que chaque page de votre sitemap peut contenir. Par défaut, ce nombre est fixé à 500, mais il peut être ajusté en fonction des besoins spécifiques de votre site. Je trouve que l'on peut sans problème l'augmenter dans la plupart des cas sans impact négatif sur les performances.
- Images dans les plans de site - En activant cette option, RankMath ajoute au sitemap les images présentes dans vos publications. Cela aide les moteurs de recherche à mieux indexer les images importantes.
- Inclure les images mises en avant - Cette option permet d’ajouter l’image mise en avant (featured image) de vos publications dans le sitemap, même si cette image ne figure pas directement dans le contenu de la page ou de l’article.
- Exclure des publications - Vous pouvez exclure des publications spécifiques du sitemap en entrant leurs ID, séparés par des virgules. Cela s’applique à tous les types de contenus (articles, pages ou formats personnalisés).
- Exclure les termes - Cette option vous permet d’exclure des termes spécifiques (catégories, étiquettes, etc.) de toutes les taxonomies en ajoutant leurs ID, également séparés par des virgules. C’est utile pour éviter l’indexation de contenus non pertinents.
La gestion de l'indexation instantanée
Le protocole "IndexNow" permet de signaler à un moteur de recherche qu'un nouveau contenu a été ajouté sur votre site ou qu'un contenu existant a été modifié (supprimé, enrichi, mis à jour...). L'objectif est d'accélérer (dans une certaine mesure !) la prise en compte de ces changements sans attendre que les moteurs de recherche découvrent d'eux-mêmes les pages.
Par défaut, RankMath va automatiquement faire le travail pour les articles et les pages, en les soumettant à IndexNow... mais vous pouvez modifier ces réglages si vous le souhaitez et envoyer manuellement certaines URL (jusqu'à 10000 simultanément).
Surveillance des 404 et redirections
Dans la rubrique "Surveillance des 404", Rankmath va vous signaler toutes les erreurs 404 qu'il détecte sur votre site, quand un visiteur tente d'accéder à un contenu qui n'existe pas ou plus. Vous pouvez survoler un lien pour accéder à la création d'une redirection.
Notez qu'il est aussi possible de créer une redirection sans partir d'une erreur 404 existante en allant directement dans le sous-menu "Redirections" et en cliquant sur "Ajouter".
Vous accédez dans les deux cas à cet écran, qui vous permet de créer facilement une redirection. Vous entrez l'URL initiale (celle qu'il faut rediriger) avec la possibilité de rediriger soit le lien exact, soit toutes les URL contenant/commençant par un certain texte. Vous précisez ensuite l'URL cible (où l'on doit arriver quand on est redirigé).
Vous pouvez ensuite choisir un type de redirection (permanente, temporaire). En SEO, je vous conseille de privilégier la redirection 301 (permanente) car elle a pour but de préserver l'autorité et les positions acquises par l'ancienne adresse en les "transmettant" autant que possible à la nouvelle adresse cible de la redirection.
Notez qu'il est aussi possible grâce au plugin RankMath de renvoyer un code 410 (indiquant qu'une page a été définitivement supprimée) ou 451 (contenu supprimé pour des raisons juridiques). Dans ces deux cas, il n'est pas utile de spécifier une URL de destination étant donné qu'il ne s'agit pas d'une redirection.
Le sous-menu "Redirections" permet aussi, en complément, d'exporter une liste de redirections vers le fichier .htaccess (utilisé sur les serveur Apache) ou vers le fichier de configuration Nginx (dans le cas des serveurs Nginx). Cela ne vous parle peut-être pas si vous ne mettez pas le nez dans la technique mais peut être très utile à un développeur ou à un consultant SEO pour intégrer rapidement de gros volumes de redirections.
L'analyseur SEO de Rankmath
Si vous le souhaitez, vous pouvez lancer une analyse globale, à l'échelle de tout le site, de l'optimisation des pages. Cela peut vous permettre de repérer rapidement les problèmes majeurs pour les gérer en premier !
C'est une analyse évidemment très macro par rapport à un travail d'audit SEO susceptible d'être mené par un professionnel mais elle peut faire émerger quelques conseils utiles, par exemple s'il y a des problèmes de balisage SEO, des pages dont le titre ne contient pas le mot-clé principal ciblé, des contenus non indexables par les moteurs alors qu'ils devraient peut-être être accessibles, des problèmes majeurs de performance...
Les fonctionnalités de maintenance
Le sous-menu "État & outils" vous offre certaines fonctionnalités bien utiles pour la maintenance et la gestion de RankMath sur votre site. Vous pouvez par exemple rétrograder en un clic vers une version précédente de l'extension SEO si vous constatez par exemple lors d'une mise à jour que celle-ci provoque des problèmes sur votre site.
Vous pouvez nettoyer et optimiser les données que le plugin stocke dans la base de données.
Vous pouvez accéder à des fonctionnalités d'import ou d'export des réglages, très pratiques si vous voulez reproduire certains réglages sur plusieurs sites rapidement.
Comment utiliser RankMath pour optimiser un article en SEO ?
Si vous avez déjà utilisé une autre extension SEO comme Yoast SEO ou SEOPress, vous n'allez pas être dépaysé ! En effet, RankMath fonctionne sur le même principe.
Une aide à l'optimisation SEO d'un contenu
Lorsque vous rédigez un contenu, vous pouvez accéder à toutes les options du plugin :
- Avec l'éditeur classique de WordPress, elles se trouveront sous le champ de rédaction ;
- Avec l'éditeur de blocs, cliquez sur les trois petits points en haut à droite de l'écran puis sur "Rankmath".
Vous pouvez d'abord définir un "mot-clé principal" autour duquel l'article est optimisé. Chose intéressante : RankMath vous propose directement des suggestions issues de Google.
Notez qu'avec la version payante, vous pouvez accéder à Google Trends pour le mot-clé en question directement depuis votre site WordPress, pour regarder les tendances de recherche sur ce terme.
Vous pouvez ensuite définir la page comme "contenu essentiel" en cochant une case : on entend par là un contenu pérenne, qui restera pertinent dans le temps et autour duquel vous pourrez proposer d'autres contenus pour approfondir le sujet. Sachant que cette page pilier est au centre de votre stratégie, RankMath fera en sorte d'en tenir compte lorsque l'extension vous proposera des suggestions de maillage interne.
Par la suite, vous disposez d'une foule de conseils pour améliorer la qualité de votre contenu pas à pas sur différents aspects :
- Les fondamentaux du SEO - Faire apparaître votre mot-clé principal dans le title, la meta description, l'URL, au début du contenu et dans le contenu lui-même, rédiger un article de taille suffisante pour que les moteurs de recherche aient "de la matière pour analyser la pertinence de la page".
- D'autres critères d'optimisation - Présence du mot-clé principal dans les sous-titres h2, h3 & co, présence d'une image ayant le mot-clé principal dans son attribut alt, longueur de l'URL, présence suffisante du mot-clé principal par rapport à la taille du contenu, présence de liens externes et de liens internes, caractère unique du mot-clé principal (normalement, chaque contenu de votre site doit être optimisé autour d'un mot-clé précis, différent des autres).
- La lisibilité du title - Le mot-clé principal apparaît-il au début ? Utilisez-vous des chiffres, qui peuvent avoir un impact positif sur le taux de clics ?
- La lisibilité du contenu - Y a-t-il une table des matières pour faciliter l'accès aux différents paragraphes ? Les paragraphes sont-ils courts, y a-t-il des images ou des vidéos pour entrecouper les blocs de texte ?
A partir de tous ces éléments, RankMath va vous attribuer une note, que vous voyez apparaître à droite de l'écran, à proximité immédiate du bouton utilisé pour programmer ou publier l'article. C'est une note sur 100, qui est donc un peu plus riche en enseignements que la simple pastille rouge/orange/verte attribuée par d'autres extensions.
Notez que vous retrouverez aussi le même type d'analyse SEO, dans une version plus succincte, dans des menus comme "Catégories" ou "Etiquettes" afin de vous aider à optimiser la description des catégories WordPress par exemple.
ContentAI, un véritable assistant de rédaction pour aller plus loin
En version gratuite, vous avez également droit à quelques crédits pour tester ContentAI, l'outil d'aide à la rédaction proposé par RankMath. Avec l'éditeur classique de WordPress, il est accessible sur la droite de l'écran quand vous rédigez un contenu. Avec l'éditeur de blocs, il faut cliquer sur les trois petits points en haut à droite de la zone de rédaction et cliquer sur "IA de contenu".
Vous pouvez lancer une recherche sur le mot-clé principal de votre article (chaque recherche consomme 1 crédit). Il est possible d'acheter des crédits supplémentaires en ligne.
L'outil va ensuite vous faire plein de recommandations, qui peuvent s'appliquer aussi bien à un contenu existant qu'à un nouveau contenu.
Il y a d'abord quelques données quantitatives :
- Un nombre de mots recommandé (à partir de l'analyse des concurrents positionnés sur le sujet).
- Un nombre de liens à inclure.
- Un nombre de sous-titres à prévoir.
- Un nombre de médias (images par exemple) à utiliser dans l'article.
Il y a ensuite des suggestions de termes à employer dans votre contenu :
Des suggestions de questions à traiter. Toutes ne sont pas pertinentes mais elles peuvent soit vous inspirer pour l'article en cours, soit vous inspirer de nouveaux contenus.
Il peut aussi y avoir des suggestions de liens (je n'en avais pas pour ma part dans mon exemple). D'ailleurs, le fait qu'il n'y en ait pas est un enseignement en soi, qui peut vous pousser à créer d'autres contenus sur une thématique similaire.
Ce petit outil est l'une des grandes forces de RankMath. Il n'est pas aussi poussé que des solutions dédiées comme YourText Guru mais ne s'adresse pas forcément au même public non plus ! Si vous n'êtes pas rédacteur web professionnel, que vous avez juste besoin d'être guidé dans la rédaction sans forcément avoir un outil trop poussé, ContentAI - couplé aux conseils prodigués par RankMath - se révèle plutôt utile.
Quelle différence entre RankMath gratuit et RankMath payant ?
J'ai évoqué au fil de l'article quelques différences entre la version gratuite et la version payante de RankMath. Il faut savoir qu'il existe plusieurs versions payantes : RankMath Pro, Business et Agency. RankMath Pro étant la version conçue pour les (sites) indépendants, les autres plans étant plutôt destiné aux professionnels qui gèrent beaucoup de sites différents, pour des tiers.
En version payante, RankMath va déjà aller plus loin sur pas mal de critères : plus d'options en matière de SEO local, de gestion du balisage Schema, de gestion des sitemaps, une meilleure prise en charge des images, des vidéos, du e-commerce. Ensuite, vous disposez de nouvelles options comme la possibilité de suivre le positionnement de quelques centaines de mots-clés par exemple.
Une comparaison complète des solutions est disponible sur cette page, ainsi que le prix des offres.
RankMath est-il le meilleur plugin SEO pour WordPress ?
RankMath a réussi à aller "un cran plus loin" que les autres extensions SEO présentes sur le marché. Pendant des années, Yoast SEO et All-In-One SEO ont été les seuls plugins de référence, chacun ayant ses adeptes. L'usage de ce type d'extension s'est beaucoup démocratisé, y compris parmi des gens n'ayant presque aucune connaissance en matière de référencement naturel, les guidant vers les bases de l'optimisation d'un contenu.
Depuis quelques années, ce quasi-monopole a pas mal été bousculé par de nouveaux arrivants, que ce soit RankMath ou SEOPress, qui ont cherché à enrichir les fonctionnalités proposées en intégrant les dernières "bonnes pratiques" en date.
RankMath a un gros atout dans sa manche à l'heure où j'écris cet article : il se nourrit d'une approche basée sur l'intelligence artificielle, sujet qui prend une place énorme aujourd'hui dans le monde du SEO. Que ce soit pour automatiser des tâches à faible valeur ajoutée, pour analyser de gros volumes de données, rédiger des balises SEO, des briefs de contenu voire des contenus entiers, réécrire des textes, créer du code, l'IA est partout.
En misant sur des fonctionnalités comme ContentAI, en complément des "fondamentaux du SEO" qui restent très pertinents, RankMath a donc une longueur d'avance.
Néanmoins, en version gratuite, il reste un peu limité (SEOPress est un peu plus complet en gratuit sur la gestion du balisage Schema notamment), on est donc assez vite tenté par le payant, que ce soit en achetant des crédits ContentAI ou en souscrivant un plan payant. Compte tenu des promos régulières, il est souvent possible d'avoir le plugin en version Pro pour 60 dollars l'année, ce qui reste très avantageux.
Par ailleurs, la version Pro peut être installée sur un nombre de sites personnels illimité, ce qui devient vite une opération très rentable si vous avez plusieurs sites ou blogs !
Pour ma part, j'utilise des plugins différents sur mes sites afin de pouvoir suivre leurs évolutions respectives et RankMath reste le plus intéressant pour ceux qui n'ont pas accès à des outils tiers d'aide à la rédaction et souhaitent acquérir de bonnes habitudes dans l'optimisation SEO de leur contenu !
