Comment vendre un ebook sur Amazon ?

Vous avez écrit un livre et souhaitez le mettre à disposition en ligne... ou vous envisagez de le faire sans vraiment savoir comment distribuer vos écrits ? Dans cet article, je vous explique comment vendre un ebook sur Amazon, une solution à la portée de tous qui permet de profiter de l'énorme audience de ce leader du e-commerce mais aussi de son réseau de distribution.

On peut vendre un livre numérique grâce à un compte vendeur Amazon classique mais ce qui va nous intéresser ici est la vente via KDP (Kindle Direct Publishing), qui permet à n'importe quel auteur d'éditer son livre lui-même sur la plateforme.

Quel intérêt d'écrire un ebook aujourd'hui ?

Si vous hésitez à vous lancer, voici quelques bonnes raisons d'écrire un ebook.

#1 - C'est un moyen d'acquérir de l'autorité dans votre domaine - Pour beaucoup de gens, "publier un livre" reste un gage d'expertise et de sérieux. Le grand public ne fait pas toujours la différence entre un livre ayant passé la sélection exigeante du comité de lecture d'une maison d'édition et un livre auto-édité. On retient - pour le meilleur ou pour le pire - que vous avez assez de connaissances sur un sujet pour remplir de nombreuses pages... et pour beaucoup, cet exercice est loin d'être simple, si bien que l'écriture d'un livre conserve une aura indéniable.

#2 - C'est un moyen de valoriser votre expertise - Un ebook peut apporter une valeur ajoutée considérable à ses lecteurs, qu'il s'agisse de les inspirer, de les motiver ou de leur apprendre quelque chose.

#3 - C'est une source supplémentaire de revenus passifs - Coupons court aux idées reçues, il est rare de gagner beaucoup d'argent avec un livre, qu'il sorte chez un éditeur ou en auto-édition. Néanmoins, cela reste une source de revenus complémentaires qui, une fois que l'ebook est écrit, n'exige plus de travail à proprement parler de votre part en-dehors de la promotion (d'où le concept de "revenus passifs").

#4 - Écrire un ebook permet une approche approfondie d'un sujet - Sur des thématiques riches ou complexes, il n'est pas toujours possible d'aller au bout de son propos dans un simple article. Un format long comme l'ebook permet au contraire de bien structurer son discours et de le développer comme il se doit.

#5 - L'ebook s'inscrit dans une temporalité différente - Quand vous prenez la parole sur un réseau social, il s'agit en général d'une parole brève et éphémère, vouée à être rapidement reléguée au second plan. Sur un blog, le format est plus durable mais votre propos est "dilué" entre une foule d'articles. A l'inverse, écrire un livre numérique permet de concevoir un support doté d'une vraie cohérence, que les lecteurs vont pouvoir conserver dans le temps.

Comment préparer son ebook pour Amazon ?

Pour pouvoir vendre un ebook sur Amazon grâce au système KDP (Kindle Direct Publishing), il est important de le mettre au bon format et de respecter certaines normes.

Le format du fichier

Amazon prend en charge 8 formats principaux à ce jour. 4 formats sont recommandés et les 4 autres peuvent être utilisés comme alternatives.

Formats recommandés :

• Fichiers Word au format .doc et .docx ;
• Fichiers KPF ("Kindle Package Format"), qui peuvent être conçus avec le logiciel de mise en page d'Amazon Kindle Create ;
• Format .epub ;
• Format .mobi (mais ce dernier, moins évolué, ne permet pas de créer des fichiers dits "réajustables", où le lecteur peut changer la taille de la police et autres paramètres).

Formats pris en charge :

• HTML (y compris les fichiers HTML zippés) ;
• RTF ;
• TXT ;
• PDF.

De manière générale, vous pouvez utiliser tout logiciel avec lequel vous êtes à l'aise lors de la phase d'écriture, que ce soit Word, Google Docs, Apple Pages, etc. Ensuite, je vous conseille de passer par l'outil d'Amazon Kindle Create pour traiter le fichier, car il peut le convertir de manière "optimisée" en fonction de la nature du contenu.

A titre d'exemple, un ebook riche en texte sera converti dans un format flexible qui permet au lecteur de modifier l'affichage (grossir/réduire la taille du texte par exemple) mais aussi de le lire sur un appareil adapté en cas de handicap (lecteur d'écran, écran braille, etc).

Pour vérifier que votre fichier a été correctement converti, vous pouvez utiliser l'outil de prévisualisation Kindle Previewer mis à disposition par la plateforme. C'est un logiciel gratuit à télécharger sur votre bureau, pour Windows ou pour Mac. Il vous permet de prévisualiser le rendu de votre livre sur différents appareils (smartphone, liseuse, tablette) et avec différents paramètres (taille de police, orientation portrait/paysage, etc).

Un moyen indispensable de s'assurer qu'il n'y a aucun problème d'affichage, en particulier si votre document contient des mises en forme spécifiques comme des tableaux ou des visuels.

La couverture de l'ebook

Gardez en tête pour commencer que la couverture va être, avec le titre, la première vitrine de votre ebook dans les résultats de recherche Amazon puis sur la page de vente.

Il est donc primordial qu'elle soit de qualité mais aussi qu'elle reste "lisible" en petit format, quand elle est présentée sous forme de miniature. A mon sens, elle doit aussi être cohérente dans son style avec la thématique dans laquelle vous publiez, afin que le lecteur ne la rejette pas d'emblée.

Quelques conseils à suivre :

• Format .tiff ou .jpg ;
• Pas (ou très peu) de compression, car Amazon va déjà compresser l'image lors de la mise en ligne, il faut donc éviter une perte de qualité trop grande.
• Un format idéal de 2560x1600 pixels (ou un multiple de cette valeur, avec un minimum de 1000 pixels de hauteur et un maximum de 10000 pixels), en résolution 72 dpi et avec un poids total maximum de 50 Mo.
• Un mode de couleur RVB ;
• Un contenu qui ne comporte aucune mention publicitaire.

Si votre couverture est blanche ou très claire, pensez à y ajouter une bordure de quelques pixels d'épaisseur pour éviter qu'elle ne se confonde avec le fond blanc des pages Amazon.

Bon à savoir aussi : les images peuvent mettre jusqu'à 3 jours pour apparaître sur Amazon. Si la couverture n'apparaît pas, vérifiez qu'elle respecte bien les règles, n'enfreint pas le droit d'auteur (car vous devez bien sûr être titulaire des droits de l'image que vous mettez en ligne) et que sa qualité est suffisante.

La création du contenu de l'ebook lui-même

Comme je le mentionnais plus haut, je vous conseille d'utiliser le logiciel Kindle Create pour la création de l'ebook. En effet, il existe un certain nombre de petites règles à respecter (par exemple, les notes de bas de page doivent être "bidirectionnelles" : le texte renvoie à la note, qui renvoie elle-même au texte pour que le lecteur puisse reprendre sa lecture facilement). L'outil d'Amazon vous aidera à vous assurer que vous les respectez au maximum.

Une fois votre ebook publié, vous aurez accès à un dashboard qui pourra vous signaler certains problèmes de qualité sur vos ebooks (erreurs, corrections à effectuer, recommandations, etc). Vous pourrez ainsi éditer les fichiers si nécessaires afin de publier des mises à jour correctives.

Gardez en tête que comme dans le cas d'un manuscrit papier soumis à un éditeur, il est important de veiller à offrir une qualité irréprochable. Il serait dommage d'écoper de commentaires négatifs de la part de vos premiers clients pour des histoires de coquilles qui auraient pu être corrigées.

Avant toute publication sur Internet, faites relire votre e-book, si possible avec un double regard :

• Celui d'un correcteur, qui va s'attacher à faire disparaître les fautes d'orthographe mais aussi les maladresses syntaxiques et autres anglicismes indésirables.
• Celui d'un expert du sujet, qui va pouvoir pointer du doigts les incohérences, les passages peu clairs ayant besoin d'être réécrits.

Créer son compte KDP sur Amazon

Pour pouvoir vendre un ebook sur Amazon, vous devez posséder un compte KDP. Vous pouvez le créer à cette adresse, en sachant que si vous avez un compte Amazon il est possible d'utiliser les mêmes identifiants dans un souci de simplicité.

Vous devez renseigner quelques informations d'identification, destinées notamment à la gestion comptable de votre compte (paiement des droits d'auteur, etc).

Vous devez ensuite compléter un "questionnaire fiscal" qui vise à permettre à Amazon de déterminer votre statut vis-à-vis de la fiscalité américaine (qui pratique le prélèvement à la source). En effet, par défaut, tous vos revenus vont faire l'objet d'une déduction de 30%... hormis si vous fournissez des informations permettant de prouver que vous êtes vous-même imposé dans votre pays d'origine.

L'objectif de ce questionnaire fiscal est donc d'éviter une double taxation. Si vous vendez en tant que "particulier" (un intitulé qui couvre le cas des propriétaires uniques de sociétés), il faut savoir que lorsqu'Amazon vous demande un "numéro TIN", cela équivaut en France au "numéro fiscal" que l'on retrouve sur les avis des impôts.

Tout ceci permet à Amazon de générer un formulaire W-8BEN que vous pouvez signer en ligne, et qui permet d'éviter la double imposition.

Je vous conseille de demander conseil à votre propre comptable pour toute question sur les informations à renseigner dans ce formulaire.

Vendre un ebook sur Amazon : mode d'emploi

Une fois la création de votre compte effectuée, rendez-vous dans le menu "Bibliothèque". C'est ici que vous retrouverez les livres publiés. Difficile de rater le bouton "Créer" qui vous permet de soumettre un ebook pour publication !

Choisissez "Créer un ebook Kindle".

Etape 1 : Renseigner les caractéristiques du livre

Vous accédez ensuite à un formulaire très complet dans lequel il faut renseigner toutes les caractéristiques pertinentes de votre livre.

Si certains éléments peuvent être modifiés après publication de l'ebook (comme la description, la catégorie, les mots-clés associés, les contributeurs éventuels, le prix, la tranche d'âge ciblée), d'autres ne peuvent plus être changés (langue, titre et sous-titre, auteur principal). Il est donc important de bien les renseigner dès le départ.

Parmi les éléments clés à renseigner :

• Le titre - Limitez-vous à indiquer le titre exact du livre. Pas de langage promotionnel, de mots-clés génériques "pour le référencement" ou autre stratagème du genre, ce n'est pas accepté.
• Le sous-titre (facultatif) - Il apparaîtra après le titre sur la fiche produit, précédé de deux points, comme sur la fiche du livre d'Olivier Andrieu sur le SEO.
  

  

• L'auteur principal.
• Les contributeurs (facultatif) - Si vous souhaitez mettre en avant d'autres auteurs, le traducteur, l'illustrateur ou autre, vous pouvez le spécifier.
• La description - Elle peut contenir jusqu'à 4000 caractères mais dans le cas d'un livre, Amazon conseille de se limiter à une description pas trop longue, aussi claire que possible pour le lecteur, explicitant le thème ou l'intrigue. Vous pouvez mettre en forme la description avec des balises HTML (balises br, p, b, em, i, u, h4 à h6, ol et ul exclusivement). La description ne doit pas être promotionnelle, elle ne doit pas non plus inclure de citations ou commentaires.
• Les mots-clés - Vous pouvez en inclure jusqu'à 7. L'idée est de choisir des termes que les internautes sont susceptibles de taper sur Amazon pour tomber sur des livres comme le vôtre. Il peut s'agir de mots ou d'expressions en rapport avec le thème (ex : "référencement naturel"), décrivant un type de personnage ou une caractéristique de l'intrigue. Certains outils de recherche de mots-clés proposent de vous aiguiller sur les termes recherchés, comme KeywordTool.io ou des spécialistes comme Helium 10 mais leur budget n'est pas toujours à la portée d'un indépendant.
  

  

• Les rubriques - Vous pouvez choisir deux rubriques maximum, qui correspondent en quelque sorte au "rayon" où votre ebook va être rangé. Le plus simple pour faire le meilleur choix est de rechercher un livre d'une thématique similaire à votre ebook sur Amazon et de regarder dans quelle catégorie il est rangé. C'est un élément très stratégique pour être trouvé sur la plateforme.

Vous pouvez enfin décider si le livre sera mis en vente immédiatement ou si vous préférez lancer une précommande. Dans ce cas, il faudra spécifier la date et vous aurez jusqu'à 7 jours avant la date de parution pour soumettre l'ebook final.

Un ebook peut mettre jusqu'à 5 jours pour apparaître sur les différentes versions locales d'Amazon (dont Amazon.fr). Ne vous alarmez pas si la publication du livre n'est pas instantanée.

Etape 2 : Soumettre le fichier

Sur l'onglet suivant, vous pouvez soumettre votre ebook à Amazon ainsi que sa couverture.

Etape 3 : Prix et mode de rémunération

Enfin, vous devez définir le prix de votre livre. Amazon établit une grille tarifaire en fonction du poids du fichier, qui impose un prix minimum (entre 0.89€ et 2.69€ à l'heure où j'écris cet article) et un prix maximum (215€ si vous recevez 35% du montant des ventes, autour de 10€ si vous êtes commissionné à 70%). Vous pouvez ensuite fixer le prix de deux manières :

• Déterminer un prix de vente dans votre site Amazon local (Amazon.fr par exemple pour la France), ce prix étant ensuite converti par Amazon de manière automatique dans les autres marchés.
• Déterminer manuellement un prix pour chaque marché où vous souhaitez commercialiser le livre.

Par défaut, Amazon vous reverse une redevance équivalente à 35% des ventes de votre ebook. Cela vous paraît peu ? Dans l'édition "papier" classique, un auteur français touche souvent autour de 8%...

Il existe également un contrat avec une redevance de 70% mais il est soumis à des règles très précises : le prix de l'ebook ne pourra pas excéder 10€ environ, vous paierez des frais pour chaque téléchargement, vous autoriserez le prêt de votre ebook aux internautes et, quoi qu'il y arrive, il y a des zones dans le monde où vous toucherez 35%.

Dans la majorité des cas, la formule à 35% est plus avantageuse, elle vous donne plus de flexibilité pour fixer le prix auquel vous voulez vendre un ebook sur Amazon et implique moins de contraintes à respecter.

Il n'y a plus qu'à finaliser la procédure pour que votre ebook soit prêt à être publié.

Bien entendu, votre mission ne s'arrête pas là car un lancement réussi est celui au sujet duquel vous avez communiqué auprès de vos clients et futurs lecteurs potentiels ! Ce qui pourra faire l'objet de futurs conseils ;)