Comment choisir le bon programme d’affiliation pour son site ?

L'affiliation est une solution de monétisation particulièrement intéressante pour un site. Elle consiste à promouvoir des produits ou services pertinents auprès de vos lecteurs, et à toucher une commission si des internautes réalisent un achat. Pour que la démarche soit rentable mais aussi éthique, il est primordial de choisir le bon programme d'affiliation. Mais sur quels critères ?

Dans cet article, je vous propose des conseils pour bien le cibler et être attentif aux informations qui comptent vraiment.

Comment trouver un programme d'affiliation ?

Le programme d'affiliation est ce qui fait le lien entre une marque et un éditeur de sites comme vous. La marque va autoriser certains éditeurs, sous certaines conditions, à devenir des "apporteurs d'affaires" pour elle, en échange d'une rémunération qui prend souvent la forme d'une commission sur les ventes ou inscriptions réalisées. Le programme encadre les conditions de ce deal.

Si vous avez envie de vous lancer dans l'affiliation, il faut donc dénicher des marques qui acceptent ce type d'échange. Comment les trouver ?

Une simple recherche Google

Google vous permet d'abord d'identifier très rapidement les programmes d'affiliation qui existent sur un sujet précis. Tapez simplement "programme affiliation + le sujet souhaité" et vous trouverez souvent des idées, comme ici dans le secteur du voyage :

Si vous tombez comme ci-dessus sur des articles qui listent les "meilleurs programmes d'affiliation", isolez ceux qui semblent correspondre à votre site et rendez-vous ensuite directement sur leur site officiel afin de vous assurer d'avoir des informations à jour (les conditions des programmes peuvent varier).

Google peut aussi vous servir si vous avez une marque précise en tête, que vous utilisez régulièrement et que vous souhaiteriez mettre en avant auprès de vos lecteurs. Tapez son nom + affiliation pour voir s'il existe un programme.

S'il s'agit d'une marque internationale, n'hésitez pas à taper les termes en anglais car parfois, les pages relatives au programme d'affiliation ne sont pas traduites. Utiliser des termes comme "affiliate program" ou "partner program" peut vous permettre de les retrouver plus rapidement.

Passer par une plateforme d'affiliation multimarques

Certaines plateformes sont spécialisées dans la mise en relation d'annonceurs (marques) et d'éditeurs de sites. Parmi elles, on trouve des plateformes assez généralistes où de nombreuses thématiques sont représentées, comme Awin, Impact, Effiliation ou CJ Affiliate. Il existe également des plateformes spécialisées, par exemple Travel Payouts dans le secteur du voyage.

Voici par exemple l'interface d'Awin :

Le principe est souvent simple : vous vous inscrivez à la plateforme, vous postulez ensuite auprès des différents programmes qui vous intéressent. Si votre "candidature" est retenue et répond aux exigences de l'annonceur, vous pouvez alors créer des liens et collecter les revenus directement depuis la plateforme pour plusieurs annonceurs à la fois.

L'avantage majeur est la simplification de l'administratif et de la gestion... car au lieu de vous inscrire par exemple à 10 programmes différents, de devoir suivre les performances à 10 endroits différents et potentiellement facturer 10 entreprises différentes, vous avez un seul support qui centralise la création de liens, le reporting et le paiement.

L'inconvénient, c'est que les taux de commission sont parfois moins avantageux qu'en passant en direct... et que vous ne disposez pas toujours des mêmes outils promotionnels et du même accompagnement.

Il faut donc à mon sens étudier les conditions au cas par cas, programme par programme.

Comment choisir le bon programme d'affiliation ?

Je vous propose 10 critères pour vous assurer qu'un programme d'affiliation répond bien à vos attentes.

1. La cohérence par rapport à votre site

Une affiliation fonctionne bien si elle s'intègre de manière naturelle à votre contenu. Pourquoi un visiteur irait-il cliquer sur un lien, une offre, un produit, un service sans vraiment comprendre pourquoi vous en parlez au vu de votre ligne éditoriale ?

Il est donc primordial de choisir des marques cohérentes avec votre thématique, que vous allez pouvoir recommander de manière parfaitement naturelle parce que vous avez la conviction qu'elles apportent une réelle valeur ajoutée aux lecteurs.

Mais la cohérence avec la ligne éditoriale n'est pas la seule chose importante. Il faut aussi une cohérence avec votre cible. A titre d'exemple, si vous tenez un blog de bons plans permettant de trouver des offres pas chères dans un secteur, il serait peu pertinent de souscrire à un programme mettant en valeur des produits/services plutôt haut de gamme. Non pas que ça n'intéresse personne mais c'est susceptible d'être en décalage avec les attentes de votre cible.

2. Le fait que vous connaissiez la marque

Il est préférable de recommander des marques que vous connaissez bien voire des marques dont vous êtes vous-même un client régulier. C'est pour moi un critère important pour choisir le bon programme d'affiliation, car cela permet d'avoir vécu soi-même une expérience client comme celle que vous invitez vos lecteurs à vivre.

Que vaut le SAV ? Le processus de commande/d'achat est-il fluide ? Avez-vous déjà eu des déconvenues ? Le service client est-il réactif ? Quand c'est une marque que vous consommez vous-même, vous avez souvent un avis sur tous ces points et vous pouvez recommander "en connaissance de cause".

A mon sens, c'est important pour une approche éthique de l'affiliation.

3. La confiance envers la marque

Posez-vous cette question : la marque dont vous envisagez de devenir affilié est-elle une enseigne à qui le consommateur moyen fait confiance dans votre marché ?

Est-ce une marque connue ? Et surtout, est-elle populaire dans le pays où se trouvent la majorité de vos visiteurs ? Certaines marques vont être très réputées aux Etats-Unis, par exemple, mais inconnues sur le marché français. Il sera alors plus difficile de générer des ventes ou de leur envoyer des leads si vos visiteurs ne connaissent pas. Comme tout le monde, ils auront tendance à faire davantage confiance aux marques dont ils ont déjà entendu parler.

Un outil de recherche de mots-clés SEO peut vous donner une idée du volume de recherche sur le nom d'une marque spécifique dans un pays spécifique. Par exemple, imaginons que je souhaite comparer la notoriété de Skyscanner, Omio et Liligo sur le marché français, trois marques qui proposent de comparer les prix des billets d'avion.

Comme vous pouvez le constater, Skyscanner jouit d'une notoriété spontanée en France 2925% supérieure à celle d'Omio et 644% supérieure à celle de Liligo. Il y a donc plus de chances qu'un consommateur fasse confiance à Skyscanner (même s'il n'a jamais utilisé le site, il est probable qu'il en ait déjà entendu parler et ait une certaine familiarité avec la marque).

4. La nature des produits ou services proposés

Votre rémunération en marketing d'affiliation va souvent dépendre d'une action précise effectuée par les visiteurs que vous leur envoyez. Par exemple, vous allez être payé si le visiteur effectue un achat, remplit un formulaire d'inscription, s'abonne à un service, etc.

Pour cette raison, il est important de prendre en compte la nature des produits/services et leur intérêt commercial. Quel est leur prix ? Si le prix est très bas, il faudra réaliser une quantité astronomique de ventes pour espérer obtenir un minimum de rentabilité. C'est souvent le cas, par exemple, avec l'affiliation à une librairie en ligne : si vous touchez 5% de commission sur un ebook vendu 10€ ou un livre à 20€, ça ne fait que 50 centimes à 1€ de gain par vente. Autant dire qu'il va en falloir un paquet (et générer un paquet de trafic) pour en tirer un revenu correct.

A l'inverse, si c'est un produit ou service avec un panier moyen élevé, un petit nombre de ventes peut vous assurer un revenu très confortable (certains programmes rémunèrent par exemple 200€/client gagné). Dans ce cas, au-delà du trafic, votre priorité va plutôt résider dans le ciblage des internautes que vous attirez et orientez vers la marque.

De même, en tant qu'éditeur de site, vous héritez des éventuels "défauts" de ces produits et services : s'ils sont chers par rapport au reste du marché, ou moins performants que l'offre d'un concurrent, vous aurez la même difficulté à les valoriser que celles que la marque peut rencontrer à trouver sa place dans son secteur.

5. La transparence du modèle de rémunération

Chaque marque est libre de définir le modèle de rémunération qu'elle propose. Vous pouvez être commissionné sur des ventes (l'annonceur vous reverse un pourcentage des ventes générées via votre site) mais aussi sur la création d'un compte, l'envoi de leads à l'annonceur, la réalisation d'un devis par l'internaute, etc.

Certains annonceurs font varier le taux de commission en fonction :

• Du volume d'affaires que vous leur apportez. Par exemple, sur Booking.com, votre rémunération peut aller de 25% de commission à 40% en fonction du nombre de réservations que vous générez chaque mois.
• De la catégorie de produits (ex : chez Beauty Bay, il existe un taux de commission standard et des variations : le taux est plus élevé si la vente concerne la marque Beauty Bay, moins élevé que le standard si la vente concerne une marque tierce comme The Ordinary).
• De certaines conditions (ex : chez Fossil, la commission est réduite de 1% si l'internaute utilise un coupon de réduction).
• De la nature de votre site (ex : chez Bugaboo, les sites d'avis ou d'information sont mieux commissionnés que les comparateurs, eux-mêmes mieux commissionnés que les sites mettant en avant des coupons de réduction).

Quel que soit le modèle, il est primordial que l'annonceur soit très transparent dessus. Quand êtes-vous commissionné ? Quelles situations annulent la commission (à titre d'exemple, sur la plupart des annonceurs voyage, il faut que la personne honore sa réservation pour que vous soyez rémunéré) ?

Étudiez aussi les délais de paiement (souvent, le paiement intervient 2 mois après les gains : les ventes générées sur décembre, par exemple, donnent lieu à l'émission d'une facture en janvier, laquelle est payée en février) mais aussi les éventuels seuils de versement (la plupart des programmes d'affiliation imposent des gains minimum pour déclencher un paiement).

6. La durée du cookie

Pour savoir à qui attribuer les ventes ou leads, les marques font généralement appel à un cookie (un petit bout de code informatique qui, dans ce cas précis, va "mémoriser" le fait que tel ou tel internaute soit arrivé par le biais de votre site). Ce cookie a une durée de validité : c'est le temps pendant lequel l'internaute va pouvoir réaliser une action (achat, ouverture d'un compte, etc) qui vous sera attribuée.

Si le cookie a une durée de 30 jours, cela signifie que tout achat réalisé pendant cette période vous sera attribué (sauf si l'internaute clique entre temps sur le lien affilié d'un autre éditeur de site, lequel récupère alors le bénéfice de la transaction).

Plus le cookie est long, plus c'est avantageux pour vous, cela fait donc partie des points à vérifier.

7. Les options de tracking et de reporting

La marque (ou la plateforme d'affiliation) vous proposera en général des outils statistiques afin de suivre vos conversions. C'est aussi un point à prendre en compte, en particulier si vous voulez pouvoir optimiser vos liens affiliés sur la base de données factuelles.

En effet, certains programmes disposent d'outils très limités tandis que d'autres offrent de nombreux filtres et graphes pour étudier précisément vos performances. De même, certains limitent les possibilités de tracking des liens affiliés quand d'autres vous permettent de les personnaliser précisément, ce qui est essentiel pour savoir quel article (voire quel lien précis) génère le plus de conversions.

A titre d'exemple, voici les options limitées offertes par une plateforme lors d'un suivi statistique mensuel :

Vs les nombreux filtres offerts par une autre :

8. Les outils de promotion proposés

Le "lien affilié" est un fondamental de tout bon programme d'affiliation, c'est un lien qui comporte votre identifiant unique et permet de rattacher une conversion à votre site. Mais au-delà du lien basique, en HTML, les marques peuvent proposer une large panoplie d'outils pour faciliter la création de liens et la mise en avant de leurs offres : des bannières, des widgets, la détection automatique du thème de votre contenu pour proposer des offres en rapport avec vos articles, des modules de recherche d'offres, etc.

9. Les CGU du programme

Tout programme d'affiliation implique le respect de certaines conditions. Parfois, une marque aura des exigences d'ordre éditorial (ne pas publier tel type de contenu, utiliser exclusivement tel type de visuel dans les articles qui mentionnent la marque, etc). Parfois, il s'agit plutôt d'exigences en matière de promotion de vos contenus (interdiction d'acheter la marque en paid search, de faire de l'emailing, etc).

Voici, à titre d'exemple, les conditions imposées par un programme d'affiliation :

Il est important de bien les lire avant de souscrire afin de voir si le programme correspond à votre typologie de site et à vos souhaits.

10. L'accompagnement proposé

Dernier point intéressant à prendre en compte : le suivi offert aux affiliés. En la matière, tous les annonceurs ne sont pas égaux ! Certains vont vous ignorer royalement à moins que vous n'atteigniez des volumes de ventes astronomiques. D'autres vont vous attribuer assez vite un chargé de compte qui va pouvoir vous suggérer des optimisations et vous informer sur les nouveautés, la saisonnalité du marché, etc.

Certains vont proposer des webinaires, des échanges avec leurs "top affiliés" et tout faire pour dynamiser ce réseau de partenaires, un point positif pour gagner en compétence et maximiser votre taux de conversion.

Ces 10 critères sont à mon sens importants pour choisir le bon programme d'affiliation. Si vous en avez d'autres, n'hésitez pas à les partager dans les commentaires de l'article !

Pourquoi choisir ? Laisser le choix au consommateur

Pour finir et pour s'ouvrir à d'autres horizons, dites-vous aussi qu'il n'est pas toujours nécessaire de faire un "vrai choix" radical. On peut aussi travailler avec plusieurs partenaires similaires et laisser l'internaute choisir l'offre qui lui convient le mieux en fonction de ses habitudes de consommation.

A titre d'exemple, quelqu'un qui vend des produits culturels va sans doute être face à des internautes qui adorent Amazon, d'autres qui par principe ne commanderont jamais sur ce site et privilégieront la FNAC ou une librairie comme Decitre, La Procure, etc.

Sachez qu'il existe des solutions permettant de mettre en relief plusieurs partenaires d'affiliation à la fois, avec par exemple des tableaux comparatifs.

Citons par exemple des outils comme Lasso, des plugins WordPress comme Winamaz, All4Affiliates ou ThirstyAffiliates...

Ces solutions permettent parfois de maximiser les revenus car vous laissez libre choix à l'internaute de passer par le prestataire qui lui convient le mieux, soit en termes d'offre, soit en termes de pricing.

J'espère que ces pistes vous aideront à choisir le bon programme d'affiliation. C'est une méthode de monétisation qui peut vite se révéler très rentable et qui permet aussi de conserver une grande éthique quand elle est bien abordée.